日本科研界信奉的名言是“需要是發(fā)明之母，需要是發(fā)現(xiàn)之母”。日本的稀土回收利用技術(shù)已漸趨成熟，目前的關(guān)鍵在于正盡全力研發(fā)中的稀土代替技術(shù)能否取得突破。

日本從2007年就開始了初期投入70億日元的稀土替代品研究計劃，今年9月10日又公布總額9180億日元的經(jīng)濟(jì)刺激計劃，加快稀土類資源替代技術(shù)開發(fā)，10月8日內(nèi)閣再次作出決定，重點(diǎn)實(shí)施追加預(yù)算約5.1萬億日元、事業(yè)規(guī)模約21.1萬億規(guī)模的稀土替代品開發(fā)計劃。大?章宏稱，在總計17種稀土元素中，日本此前僅針對6種稀土元素開發(fā)替代材料，今后將進(jìn)一步為更多種類的稀土開發(fā)替代材料。

據(jù)《產(chǎn)經(jīng)新聞》報道，早從2007年開始，日本帝人集團(tuán)與日本東北大學(xué)就致力于用鐵和窒素代替稀土，制造磁石。而日立制作所則從2009年即開始研發(fā)從磁石中提取稀土元素，日立金屬則與獨(dú)立行政法人物質(zhì)材料研究機(jī)構(gòu)展開共同研究，試圖減少稀土使用量，而用銅合金代替稀土制造磁石。

日本共同社9月16日報道，立命館大學(xué)谷泰弘教授領(lǐng)導(dǎo)下的研究組已發(fā)現(xiàn)用比較容易獲得的金屬“鋯”可代替稀土中的“鈰”，作為且液晶電視、鏡片等高科技產(chǎn)業(yè)的研磨材料，而且“鋯”的研磨效率比“鈰”要高，用比鋯”可以減少40%的研磨劑使用量。

《日本經(jīng)濟(jì)新聞》9月30日報道，日本新能源與工業(yè)技術(shù)研發(fā)組織（NEDO）和北海道大學(xué)研究生院教授竹本真紹已成功研發(fā)出完全不必使用稀土的鐵氧體磁鐵驅(qū)動馬達(dá)，可惜與采用稀土元素的驅(qū)動馬達(dá)相比，鐵氧體磁鐵驅(qū)動馬達(dá)功率還不強(qiáng)，技術(shù)還不成熟，離量產(chǎn)還有待時日。

《每日新聞》10月26日報道，東京大學(xué)教授岡部徹領(lǐng)導(dǎo)下的研究組開發(fā)出一套從釹磁鐵中有效回收稀土的新技術(shù)，采用該技術(shù)回收稀土不會產(chǎn)生有害廢液，且可以有效地儲備稀土資源。而受日本內(nèi)閣委托，日本節(jié)能專家、東京大學(xué)前校長、現(xiàn)三菱財團(tuán)綜合研究所理事長小宮山宏將親自帶領(lǐng)東京大學(xué)生產(chǎn)技術(shù)研究所進(jìn)一步對稀土回收利用進(jìn)行技術(shù)升級。

日本應(yīng)對稀土危機(jī)的策略“政官學(xué)民四位一體”，可謂環(huán)環(huán)相扣、各盡其責(zé)，能否達(dá)到其預(yù)想的“脫中國依存”的效果，還須拭目以待。

作者是日本早稻田大學(xué)法學(xué)學(xué)術(shù)研究院博士研究生