中國稀土政策再度激蕩起了國內(nèi)外輿論的聚焦。12月28日，商務部宣布將把2011年第一批稀土出口配額預定為14446噸，使中國稀土出口額同比下降約11.4%。

當前稀土在高新科技和清潔能源等領域的不可替代性，以及中國稀土金屬產(chǎn)量和國際貿(mào)易量占據(jù)全球稀土市場97%的絕對優(yōu)勢，使中國稀土政策的任何變動都將成為高度聚焦的國際事件。

我們認為，中國與美日歐等雙方在稀土問題上并不存在根本性的利益沖突，當前雙方的分歧是基于各自的利益訴求和價值判斷，雙方最突出的分歧集中于，美日歐擔心中國采取稀土出口的限額政策，將影響其稀土進口和國際稀土市場的秩序等；而中方認為，稀土出口限額旨在遏制國內(nèi)環(huán)境污染、稀土行業(yè)亂采濫伐等問題。

稀土出口限額政策對遏制稀土開采污染、生產(chǎn)無序等問題的成效有限，且負面效應明顯。稀土出口限額政策很容易割裂國內(nèi)稀土市場與國際稀土市場，人為制造國內(nèi)外稀土市場的價差套利空間，這反而不利于中國稀土產(chǎn)業(yè)的有效發(fā)展。如稀土出口配額政策，將使本需出口的稀土產(chǎn)量在國內(nèi)消化，導致國內(nèi)價格下跌，國際稀土市場的稀土價格將大漲。這種國內(nèi)外稀土市場的價差誘惑，將很可能加劇稀土走私、配額投機以及稀土出口腐敗等問題。這不僅增加了監(jiān)管層清理整頓稀土產(chǎn)業(yè)的成本，而且人為扭曲了市場價格信號和導致資源錯配。

同時，稀土出口限額政策很容易導致國進民退問題，從而加劇稀土市場的國企壟斷格局。自今年下半年消減稀土出口配額后，國內(nèi)稀土產(chǎn)業(yè)就出現(xiàn)了國進民退之局面。因此，一旦稀土出口政策變相成為國進民退的序曲，那么國內(nèi)稀土市場將由完全競爭的市場格局轉(zhuǎn)向非市場機制作用下的寡頭壟斷的市場格局。而一旦稀土的國企壟斷之市場格局形成，將不利于以稀土為原料的相關產(chǎn)業(yè)的發(fā)展和稀土產(chǎn)業(yè)的真正市場化。

通過稀土出口限額管制和中國在國際稀土市場占據(jù)97%的絕對優(yōu)勢，并借助成立中國稀土協(xié)會而提高中國對稀土的國際定價權(quán)不現(xiàn)實，也很容易產(chǎn)生事倍功半之效果。當前中國依據(jù)占全球稀土儲量30%的份額占據(jù)97%的國際市場產(chǎn)量和貿(mào)易量，而未能獲得在稀土領域的國際定價權(quán)，根源于中國制度性地壓低稀土開采成本：低廉的要素資源價格、廉價勞動力成本、資源稅的長期缺位等，這些因素導致了國內(nèi)企業(yè)的稀土開采成本顯著低于國際競爭對手。

稀土國際定價權(quán)本質(zhì)上是稀土市場定價權(quán)，何種市場會成為稀土的市場定價市場，并不取決于一國對稀土所擁有的供應優(yōu)勢，抑或絕對的需求優(yōu)勢，而取決于哪種市場為交易雙方提供了高效的稀土資源價格發(fā)現(xiàn)機制、避險對沖機制以及較低的市場交易成本。相反，實行稀土出口限額，不僅不會給中國帶來持續(xù)的國際議價優(yōu)勢，反而降低了中國在國際稀土市場的話語權(quán)。想想海灣國家禁運石油的教訓，短期內(nèi)導致稀土價格飆升，但中長期卻催生了非海灣石油勢力的崛起，反而弱化了海灣國家的國際控制力。

我們認為，中國若能轉(zhuǎn)向開征稀土資源稅、針對稀土開發(fā)企業(yè)征收環(huán)保稅，嚴格要求稀土企業(yè)增加環(huán)保設備投入以抬高稀土投資成本，同時實行嚴格的稀土開采準入門檻(如符合何種技術和管理標準的企業(yè)才允許從事稀土開采)，另外可以適當提高稀土出口稅等手段。那么同樣可以起到規(guī)范國內(nèi)稀土產(chǎn)業(yè)、提高稀土出口議價能力，降低稀土開采污染等問題。而且，這相比出口管制政策，中國可建設面向國際的稀土期貨市場，并借助中國在國際稀土產(chǎn)量和貿(mào)易量的絕對優(yōu)勢，要求國際購買者在中國的稀土期貨和現(xiàn)貨市場交易，從而聚斂中國在國際稀土市場的定價優(yōu)勢。