生于1953年8月，江蘇鎮(zhèn)江人，無(wú)黨派，研究生學(xué)歷，科學(xué)博士。1970年參加工作。

1970年4月至1975年10月為江西省信豐縣、橫峰縣插隊(duì)知青，1978年9月至1981年9月在上海第二醫(yī)學(xué)院醫(yī)療系血液病學(xué)專(zhuān)業(yè)攻讀碩士學(xué)位，1981年9月至1984年9月任上海第二醫(yī)學(xué)院附屬瑞金醫(yī)院血液病研究室內(nèi)科住院醫(yī)師，1984年9月至1989年7月任法國(guó)巴黎第七大學(xué)圣·路易醫(yī)院血液中心實(shí)驗(yàn)室外籍住院醫(yī)師并攻讀博士學(xué)位，后做博士后研究。1989年7月后歷任上海第二醫(yī)科大學(xué)附屬瑞金醫(yī)院內(nèi)科主治醫(yī)師，上海血液學(xué)研究所分子生物學(xué)中心實(shí)驗(yàn)室主任、研究員，上海血液學(xué)研究所副所長(zhǎng)、所長(zhǎng)，國(guó)家人類(lèi)基因組南方研究中心主任。2000年10月至2007年6月 任中國(guó)科學(xué)院副院長(zhǎng)。2007年6月29日，在十屆全國(guó)人大常委會(huì)第二十八次會(huì)議上被任命為衛(wèi)生部部長(zhǎng) 。2008年3月在十一屆全國(guó)人大一次會(huì)議上被任命為衛(wèi)生部部長(zhǎng)。

陳竺于1995年當(dāng)選為中國(guó)科學(xué)院院士，是十屆全國(guó)政協(xié)委員。

陳竺在血液學(xué)、分子生物學(xué)等領(lǐng)域有較高造詣，取得了突破性成果，曾獲得法國(guó)抗癌聯(lián)盟盧瓦茲獎(jiǎng)、國(guó)家科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)等多個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)。陳竺是第三世界科學(xué)院院士、歐洲科學(xué)院外籍院士、美國(guó)科學(xué)院外籍院士、法國(guó)科學(xué)院院士。2007年10月8日被選為美國(guó)醫(yī)學(xué)科學(xué)院外籍院士。